名、字、号是一定历史时期的文化现象,它们反映了时代和社会的特征。
名:人的代表符号,称呼。
字:也称表字,它是根据人名中的字义另取的别名。按照我国古代礼仪,男子20岁时要结发加冠取“字”,而女子则在15岁举行笄礼时取字,表示他们已长大成人,可以婚嫁了。取字在古代一般只限于士大夫和知识分子,贫民百姓则有名无字。古人的字与名有着密切的联系,字往往是名的解释或补充,二者互为表里。《颜氏家训》中有“名以正体,字以表德。”之说。
号:是人名字以外另起的称号,往往有艺术色彩,名人雅士自己起的号,谓“雅号”。人死后,后人根据其生前的事迹给予的称号──谥号。皇帝在太庙立室奉祀,特立专号──庙号,称为某祖,某宗。
笔名:清末以来,有些人在报纸,杂志上发表文章,不愿用真名,就给自己取个笔名。