2.5 词调模式化的认识过程
要认识词调模式化跟语流音变或者语素音变的不同，也不是很容易的，学者做了不少尝试才逐渐逼近。邢向东(2004) 在解释焉耆汉语方言的词调模式化的时候说：“这种变调用语流音变来解释显然有困难”。可见词调模式化就是要打破前后音节的语音条件的束缚,简化语音规则,减轻声调负担,利用信息剩余条件，就是当词的音节数量增加以后，声调区别往往成为多余或者重复的区分内容的形式(彭泽润2003：104)。因此它本身遵循词的声调模式化的规则,而不再遵循前后音节的语音条件的制约规则,更不会遵守词平面以外的其他语法规则。如果学者再按照传统的语流音变思路来认识模式化的声调,也就明显感到没有规律了。
我们是在研究母语方言(彭泽润1999) 以后再研究其他方言(彭泽润2002)的时候,在对比刺激下萌芽寻求解释这种现象的想法。由于我们坚信汉语跟所有语言一样,基本单位应该是“词”,而不是“字”(彭泽润2005),所以我们正式提出词的“模式化变调”(彭泽润2003) 这个说法。不过这时候,我们还停留在语音条件变调的思维圈子里。了解到关于北方方言的不少类似而且例子更加丰富的现象(邢向东2004；江海燕2004)以后,我们不仅觉得这不是一个简单的语音条件变调问题了,而且发现大家也还没有很好地找到完全走出语音条件变调的出路。
这种词调模式化涉及的声调变化现象，河北省昌黎县县志编纂委员会和中国科学院语言研究所（1960：38 ）认为是“高的轻声” 和“跨调类现象”。潘悟云（1988）叫做“中性化”，石汝杰（1999）叫做“中性调”，曹志耘（2002）叫做“虚化调”或者“虚调”，但是都是从单个音节及其变调的角度讨论。石汝杰（1988）叫做“固定格式”，他还介绍美国学者司马侃(m.sherard) 1980 年把它叫做“tonal envelope” 。石汝杰把“tonal envelope” 翻译成“声调封筒” ，我翻译成“声调套子”。邢向东(2004) 叫做“中和模式”。这些说法都跟“模式化” 联系起来了,但是一般没有系统地从词调角度来认识，例如邢向东(2004) 仍然认为是“在语流中失去原调值的趋同现象”,还是没有离开连读变调思维定势去解释。“中和”一般指在一些分布中对立的一个方面不出现，例如普通话dan这样的音质音节中，不会出现阳平声调，是语音演变格局重新安排的结果；但是这时从共时关系来看可以说阳平中和到阴平中。词调模式化确实有声调对立中和的表现，但是这只是声调模式化的效果，不能说明这种声调现象的面貌。
石汝杰（1988）等虽然提出“轻声语音词” 的概念，但是没有系统地重视“词”意识，而且“语音词” 的说法本身有问题，词本来是语音和语义结合的单位，不可能还有“语义词”。如果把这两种认识结合起来,跳出语流语音条件的视野,就正好是我们说的“词的声调的模式化”。
曹志耘（1998）也把这种词调模式化的声调跟北京话的轻声现象类比, 叫做“不轻也不短的‘轻声’”。汪化云（2003） 把它叫做“自主的调类轻声”，但是用轻声不能概括两种相似又不同的现象，还需要进行更高层次的理论概括。北京话的轻声只是“词调模式化” 的一种具体表现,不能从做为汉语一种方言的北京话的先入为主的描写出发用轻声来概括这些现象。曹志耘（2002：125～132）后来试图用“虚调” 的概念来概括这种模式化的轻声和非轻声，具有术语上的创新性，也看到了它们的共性，而且指出了词的重要地位。但是他仍然当做“两字组”“连读”“变调”理解，只是关注不变化部份的不同声调类型，而没有关注变化部份的共同趋势，因而没有看到“模式化” 的特点。
刘俐李(1993) 叫做“词汇变调”,很接近我们的思路，但是没有说明模式化特点，如同 语素 变调 没有 区分 语素 语流 音变 和 语素模式化 音变。麦耘（1990）研究广州话，排除其他现象以后，发现有35 和55 两个主要应用在口语的多音节名词中的真正的变调，而且特别强调这种变调是“以词为单位授予”，把多音节词末尾的“音节做整个词的代表”。应该说麦耘已经找到词调现象或者看到变调的条件不是语音而是词意识，是最接近我们的研究思路了，就是没有明确 地从这个角度命名和进一步探讨。
岩田 礼（2004） 认为 是 没有 条件的 连读 变调，虽然 没有 走出 “连读 标调” 的 思维 模式，但是 意识到 了 没有 “条件”。他 还 认可 了 “词 声调” 的 概念，提出 “词 声调化”的概念。他 把 这种 声调 对立 消失 叫做 声调 “中和”，而且 认为 中和 的 前提 是 “词 重音”。应该 说 他 对 这个 问题 做 了 系统 的 研究。但是我们 认为 “词调 模式化” 跟 词 的 重音 没有 必然 关系，虽然 轻声 这种 模式化 现象 跟 重音 有 一定 关系，虽然 这种 模式化 声调 最终 有可能 导致 “音高 重音”。“词 声调化” 的 概念 似乎 说 原来 的 词 没有 声调，其实 词 在 声调 语言 中 一直 有 声调，只是 声调 是否 模式化有 不同。